在与独行侠的合作结束后，36岁的克莱决定主动提出离队申请，并很快达成了买断协议。离开之后，热火迅速行动，以两年1300万的合同将他引入队中，这一举动不仅让克莱得以重新开始，也让他与威金斯再度联手，成为昔日勇士队友的重聚。然而，这笔交易的背后，隐含着一些微妙的历史恩怨，尤其是考虑到热火现有的球员加德纳。

回顾上赛季热火与独行侠的交锋，热火以106-102赢得了比赛。在那场比赛中，加德纳表现得相当挑衅，甚至对克莱直接喊出了侮辱性言辞。身为一位在NBA征战多年的老将，克莱虽然经历了伤病困扰导致状态有所下滑，但被这样对待无疑是不公平的。对此，克莱当场回击道：“你算什么角色？我认识你吗？你有资格和我说话吗？”他的指尖指向热火主场上方退役球衣，似乎在传递着对年轻球员缺乏尊重的失望。

对于当时作为替补的加德纳而言，这也不是没道理，面对高水平的表现，他想争取机会而情绪激动。不过，热火的管理层处理这一事件时表现出了理性，威金斯作为克莱的前队友也及时站出来提醒加德纳要对前辈表示尊重。赛后，热火的助教卡隆·巴特勒更是带着加德纳去当面向克莱道歉，从此这场风波得以平息。

不过，如今时过境迁，这段往事似乎变得颇具戏剧性。加德纳在今年三月正式与热火签下了一份为期三年的合同，从一名边缘替补成长为有效的轮换球员。而如今，克莱的到来，使得当初面对面冲突的两人现如今成了同队队友，实在是一个滑稽的局面。作为在联盟中打拼多年的老将，克莱可能不会对这段往事太过在意，但对于25岁的加德纳而言，新赛季面对这一曾经嘲讽过的老将，无疑会让他觉得有些尴尬。

然而，比起旧事的纠缠，热火更应将目光放在新赛季的目标上。据热火记者Ira Winderman的透露，球队在工资帽空间下仍然有500万美元的剩余，这意味着他们还有机会签下几份底薪合同。现有阵容上看，新赛季热火的首发阵容基本已然成型，包括小米切尔、克莱、威金斯、字母哥与阿德巴约。这套阵容虽然未必是顶尖的，但从配备来看却相当合理，内外线实力均衡，攻防具备，但纸面实力并不等于实际表现，特别是在东部竞争越来越激烈的情况下，尼克斯、76人和凯尔特人等队都是潜在的黑马，热火若想在这场战斗中突围而出，将面临不小的挑战。

总的来看，克莱与加德纳之间的过往争执给人们留下了思考，而新赛季的热火将在东部竞争中迎接怎样的挑战呢？